Il gatto beve poco: cause, quanto dovrebbe bere e cosa fare

Riempi la ciotola ogni mattina e la sera è ancora quasi piena? Non sei il solo: i gatti sono fatti così, e bevono poco per natura. Il punto è capire quando è normale, quando il tuo gatto sta perdendo troppi liquidi e cosa puoi fare, ogni giorno, per aiutarlo a restare idratato.

Perché i gatti bevono poco (ed è normale, fino a un certo punto)

I nostri gatti discendono da animali abituati a vivere in zone aride. In natura una preda contiene circa il 70-80% di acqua, quindi il gatto selvatico si idrata soprattutto mangiando. Ha quindi uno stimolo della sete meno forte del cane: se il cibo è secco, spesso non compensa bevendo di più.

Per questo un gatto che passa lunghi momenti senza avvicinarsi alla ciotola non è per forza un gatto malato. Il problema nasce quando il totale dei liquidi in un giorno è troppo basso, per settimane o mesi: l’urina si concentra, e le vie urinarie e i reni ne risentono.

Quanta acqua deve bere un gatto al giorno

Le fonti veterinarie e i produttori di alimenti indicano più o meno 40-60 ml di acqua per ogni chilo di peso al giorno, con qualche fonte italiana che arriva a 60-80 ml. Attenzione: questo valore comprende anche l’acqua contenuta nel cibo.

Quanto deve bere dalla ciotola dipende molto da cosa mangia:

• Cibo umido: contiene di solito il 75-82% di acqua, quindi copre gran parte del fabbisogno. Dalla ciotola bastano spesso 40-50 ml.
• Crocchette: contengono circa il 6-10% di acqua. Il gatto dovrebbe bere quasi tutto il fabbisogno dalla ciotola, cosa che raramente accade.

Sono valori medi: caldo, età, gravidanza, allattamento e malattie cambiano le esigenze. Se vuoi confrontare le opzioni di cibo umido, guarda la nostra guida al cibo umido per gatti.

Le cause più comuni: perché il tuo gatto beve poco

Prima di preoccuparti, controlla le cause “di casa”, che sono le più frequenti:

1. Alimentazione solo a secco. È la causa numero uno. Un gatto che mangia solo crocchette dovrebbe bere molto di più, e quasi mai lo fa.
2. Ciotola posizionata male. Molti gatti non bevono vicino al cibo o alla lettiera: è un istinto antico che li porta a non contaminare l’acqua.
3. Ciotola stretta. I baffi sono molto sensibili: se toccano i bordi, alcuni gatti si infastidiscono e bevono meno. Meglio una ciotola larga e bassa.
4. Acqua vecchia, calda o con odori. Il gatto la rifiuta. Con il caldo si scalda e prende odore in poche ore.
5. Materiale della ciotola. La plastica può trattenere odori e residui di grasso. Ceramica e acciaio inox si lavano meglio.
6. Stress o cambiamenti. Un trasloco, un nuovo animale o mobili spostati possono ridurre appetito e sete.
7. Problemi di salute. Dolore in bocca (tartaro, gengiviti), nausea, febbre o malattie croniche possono far bere meno, oppure, al contrario, molto di più.

Come far bere di più il gatto: 8 soluzioni pratiche

1. Aggiungi cibo umido. È la mossa più efficace: anche solo una vaschetta al giorno al posto di una parte di crocchette aumenta molto i liquidi. Se il tuo gatto è sterilizzato, controlla anche il cibo adatto ai gatti sterilizzati per non appesantire la dieta.

2. Metti più ciotole in punti diversi. Una in cucina, una in salotto, una in un angolo tranquillo, sempre lontano dalla lettiera. Molti gatti bevono di più se trovano l’acqua “per caso” durante i loro giri.

3. Scegli ciotole larghe e basse. Ceramica o acciaio, abbastanza ampie da non toccare i baffi.

4. Cambia l’acqua ogni giorno (due volte con il caldo) e lava la ciotola con acqua calda e sapone neutro.

5. Prova una fontanella. L’acqua in movimento attira molti gatti. Non funziona con tutti, ma vale la pena provare: trovi i modelli a confronto nella guida alle fontanelle per gatti.

6. Aggiungi acqua al cibo umido. Un cucchiaio o due di acqua tiepida mescolati alla pappa. Se la gradisce, è un modo semplice per aggiungere liquidi.

7. Offri “brodo” per gatti. Acqua di cottura di pollo o tonno al naturale, senza sale, cipolla né aglio (tossici per i gatti). Meglio poca quantità e come extra, non come sostituto dell’acqua.

8. Rendi l’acqua un gioco. Ghiaccio nella ciotola, un rubinetto che gocciola in modo controllato: alcuni gatti adorano queste novità.

Come capire se il tuo gatto è disidratato

Osserva il gatto e fai questi controlli semplici:

• Test della plica cutanea: solleva delicatamente la pelle tra le scapole, poi lasciala. In un gatto idratato torna subito a posto; se resta “a tenda” o rientra lentamente, può esserci disidratazione. Il test è meno affidabile nei gatti anziani o molto magri.
• Gengive: devono essere umide e rosa. Secche o appiccicose sono un campanello d’allarme.
• Pelo: spento, opaco, arruffato.
• Occhi: infossati o poco brillanti.
• Pipì: meno volte al giorno del solito, o urina molto scura e concentrata. Controlla la lettiera: è il metodo più semplice per accorgersene.
• Comportamento: più abbattuto, meno appetito, molto passivo.

Questo non sostituisce una visita: serve a capire quando non aspettare.

Bere troppo non è meglio: il caso opposto

Attenzione anche al contrario. Se il gatto inizia a bere molto più del solito e a fare pipì tanto (lettiera sempre pesante, “palline” enormi), non è un buon segno. Può indicare malattie come insufficienza renale, diabete, ipertiroidismo, e va fatto controllare.

Le malattie renali nei gatti sono spesso silenziose all’inizio: i reni compensano a lungo, e i sintomi arrivano tardi. Perdita di peso, poco appetito, alito cattivo, debolezza e un aumento di sete e pipì sono i segnali da non ignorare, soprattutto dopo i 7-8 anni. Per riconoscere altri cambiamenti legati all’età, leggi anche i segnali che il cane sta invecchiando: molti principi di attenzione quotidiana valgono anche per i gatti anziani.

Quando andare dal veterinario

Chiama il veterinario subito se:

• il gatto ha smesso quasi del tutto di bere e di mangiare;
• non urina da più di 24 ore, o va nella lettiera e prova a urinare senza riuscirci (soprattutto nei maschi: può essere un’ostruzione, una vera emergenza);
• è letargico, vomita o ha diarrea insieme al poco bere;
• le gengive sono secche e la plica cutanea rientra lentamente;
• beve molto più del solito per più di qualche giorno;
• perde peso o ha l’alito insolito.

Un gatto disidratato non va “curato in casa” con acqua forzata o siringhe se non lo dice il veterinario: se serve, si ricorre a fluidi somministrati con la giusta dose e la giusta via. Non somministrare mai farmaci o integratori di tua iniziativa.

Un piccolo piano quotidiano

Per abituare il tuo gatto a bere di più, senza stressarlo:

1. Sostituisci una parte delle crocchette con cibo umido, gradualmente in 7-10 giorni.
2. Metti 3 ciotole in stanze diverse, lontane dalla lettiera e dal cibo.
3. Cambia l’acqua ogni mattina e ogni sera d’estate.
4. Osserva la lettiera: se le “palline” cambiano molto in dimensioni o frequenza, annotalo.
5. Fai un controllo dal veterinario ogni anno, ogni sei mesi dopo i 10 anni, con esami del sangue e delle urine quando consigliati.

Conclusione

Un gatto che beve poco dalla ciotola non è un’anomalia, ma un segnale da gestire: con più cibo umido, ciotole ben posizionate e acqua fresca, la maggior parte dei gatti migliora l’idratazione senza fatica. Impara a riconoscere i segnali di disidratazione e i cambiamenti nella lettiera, perché sono i primi indizi affidabili. E se qualcosa non ti torna, il veterinario è sempre la strada giusta: intervenire presto fa la differenza per i reni del tuo gatto.

Fonti: ArcaMagazine, zooplus Magazine, Happy Cat, ideaVet, DoctorVet, Ca’ Zampa, Pet Academy (fabbisogno idrico, segnali di disidratazione e malattia renale nel gatto). Contenuto informativo, non sostituisce il parere del veterinario.